Comment devient-on architecte ? En quoi consiste réellement ce métier souvent idéalisé ? Quelles études faut-il faire ? Et quels débouchés espérer ?
Dans cet épisode de podcast, j’ai eu le plaisir d’échanger avec Élodie, architecte généraliste avec près de 20 ans d’expérience. Elle nous dévoile les coulisses d’un métier aussi passionnant qu’exigeant.

Les différents types d’architectes et leurs domaines d’activité

Le terme “architecte” recouvre en réalité plusieurs spécialités :

• L’architecte généraliste (comme Élodie) conçoit un bâtiment dans son ensemble : de l’intégration urbaine à l’agencement intérieur, en passant parfois par le paysage et l’urbanisme.
• L’architecte d’intérieur, formé via un BTS ou une école spécialisée, aménage et transforme les espaces intérieurs (cloisons, décoration) mais ne touche pas au gros œuvre.
• L’architecte paysagiste, lui, imagine des projets à grande échelle : parcs, espaces publics, aménagements urbains.
• L’urbaniste se concentre sur l’organisation de la ville et de ses équipements.

💡 L’architecte généraliste peut se spécialiser dans certains domaines : logements sociaux, maisons de luxe, équipements publics (crèches, écoles, maisons de santé…). Ce que préfère Élodie ? Concevoir des bâtiments adaptés à des publics spécifiques, comme des enfants autistes ou des personnes en situation de handicap. Elle aime s’interroger sur les vrais usages et trouver des solutions concrètes.

Le quotidien d’un architecte : entre bureau, plans et chantier

L’image de l’architecte penché sur une planche à dessin est aujourd’hui dépassée. Le travail se fait essentiellement sur ordinateur, dans un bureau.

• Il y a parfois du suivi de chantier, avec des visites sur le terrain, mais ce n’est pas systématique.
• Élodie, par exemple, travaille surtout sur la phase de faisabilité : proposer des plans pour rénover ou transformer un lieu (ex : ajouter des classes à une école).
• Elle est en lien avec la maîtrise d’ouvrage (le client) et les entreprises.
• Elle joue le rôle de chef d’orchestre, en coordonnant de nombreux spécialistes : ingénieurs, cuisinistes, acousticiens, paysagistes…

Son quotidien ? Résoudre des casse-têtes complexes : respecter les normes (accessibilité, sécurité incendie, ventilation…), tout en créant un lieu fonctionnel et agréable.

Quelles qualités pour devenir architecte ?

Élodie partage plusieurs compétences clés pour exercer ce métier :

• Vision globale : intégrer toutes les contraintes dans un projet cohérent.
• Écoute et empathie : comprendre les besoins réels des usagers et des partenaires.
• Communication : savoir expliquer son projet à travers des documents clairs (plans, maquettes…).
• Volumétrie : se représenter en 3D un espace à partir d’un plan 2D.
• Multidisciplinarité : aimer autant les matières artistiques que techniques.
• Résilience : résister au stress, aux périodes intenses (les fameuses “charrettes”) et rebondir.

📝 Bonne nouvelle : pas besoin d’être un crack en maths ou d’avoir un bac S ! Ce métier s’adresse à des profils curieux, créatifs, polyvalents.

Les études pour devenir architecte

Il existe une vingtaine d’écoles d’architecture en France, accessibles après le bac.

• Le cursus dure 5 ans, suivis d’1 an supplémentaire (HMNOP) pour obtenir le droit de signer des permis de construire et diriger un chantier.
• Les études sont très pratiques et exigeantes, avec beaucoup de travail en atelier.
• Il existe aussi des doubles cursus architecte-ingénieur, très complets, mais pas obligatoires.
• Les écoles ont parfois des spécialités (construction durable, architecture en terre, risques naturels…).

📌 L’entrée en école se fait sur dossier et motivation : la lettre est longue, argumentée, et demande un vrai projet.

Tu trouveras d’autres pistes dans cet article.

Carrière et salaire d’un architecte : ce qu’il faut savoir

Comme dans beaucoup de métiers de passion, le début de carrière est peu rémunérateur, surtout comparé à celui des ingénieurs.

Mais avec l’expérience, l’organisation et l’efficacité, les revenus évoluent. Élodie le confirme : après 18 ans, elle vit très bien de son métier.

Les débouchés sont variés :

• Agences d’architecture
• Bureaux d’études
• Services de la ville ou de l’État (maîtrise d’ouvrage)
• Ou même réorientations vers la photographie, l’art, etc.

💡 Le métier reste très vivant : on ne s’ennuie jamais et on peut changer de type de projets tout au long de sa carrière.

 En résumé : un métier passion, polyvalent, exigeant L’entretien avec Élodie nous montre un métier riche, exigeant et humain, bien loin des clichés.
De la conception à la coordination, de la technique à la créativité, le métier d’architecte est un subtil équilibre entre contraintes, usages et émotions

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Photo de Zhouxing Lu